미국의 한 하원의원과 상원의원이 SAFE Bet 법안을 재도입할 준비를 하고 있다. 그들은 디지털 도박 자체를 반대하지 않지만, 연방 정부가 도박 환경을 더 안전하게 만들 필요가 있다고 주장한다.
SAFE Bet 법안, 다시 의회에서 논의
3월 11일(화), 워싱턴 D.C. 국회의사당에서 열린 기자회견에서 **하원의원 폴 톤코(Paul Tonko)**와 **상원의원 리처드 블루멘탈(Richard Blumenthal)**이 책임 도박 및 중독 예방 단체, 그리고 도박 중독을 극복한 생존자와 함께 **SAFE Bet 법안(Supporting Affordability & Fairness with Every Bet Act)**에 대한 논의를 다시 활성화하고자 했다.
톤코 의원은 기존 법안에서 일부 수정이 이루어졌다고 밝혔지만, 아직 새로운 법안이 공식적으로 제출되지는 않았다. 새 법안에서는 기존 요구사항 외에도 주 정부가 연방 정부와 협력하여 불법 도박 시장을 단속할 의무를 갖도록 하는 조항이 추가될 예정이다.
현재까지는 각 주가 개별적으로 불법 도박 시장을 단속해 왔다. 애리조나, 미시간 등 여러 주의 규제 당국은 불법 해외 스포츠북 업체에 영업 중지 명령을 내렸으며, 미시시피와 메릴랜드 같은 주에서는 무규제 스윕스테이크 플랫폼을 금지하는 법안을 추진하고 있다.
도박 산업 자체도 연방 정부의 지원을 요청하며 불법 시장 근절을 요구하고 있는 상황이다.
도박으로 인한 피해 조명
톤코 의원과 블루멘탈 의원은 3월 매드니스(NCAA 남자 농구 토너먼트)를 앞두고 법안에 대한 논의를 다시 활성화하고자 했다.
“딱 일주일 후, 미국인들은 자신이 좋아하는 팀에 베팅을 하겠지만, 많은 이들이 결국 돈을 잃게 될 것입니다.”
“우리는 도박 산업의 기록적인 수익을 방해하려는 것이 아닙니다. 또한, 미국인들이 스포츠 베팅을 하는 것을 막으려는 것도 아닙니다.”
“우리는 정부가 도박으로 인한 피해를 제대로 이해하고 대처해야 한다는 점을 강조하기 위해 이 자리에 섰습니다.”
톤코 의원은 2024년 합법 스포츠 베팅 시장이 140억 달러(약 18.6조 원)의 수익을 기록했다고 밝혔다. 이는 2023년보다 25% 증가한 수치이다.
그는 이어,
“산업계는 이 숫자를 ‘수익’이라고 부르며 축하하지만, 현실은 다릅니다. 140억 달러의 수익은 일반 미국인들의 주머니에서 빠져나간 돈입니다. 그리고 대부분은 소수의 도박 중독자들로부터 나온 것입니다.”
블루멘탈 의원은 **합법 스포츠 베팅이 ‘착취의 과학’**이라고 표현하며, SAFE Bet 법안이 베팅 속도를 늦추는 것을 핵심 목표로 하고 있다고 설명했다. 이를 위해 실시간(in-play) 베팅과 대학 스포츠 관련 베팅 제한을 고려하고 있다.
“스포츠는 이제 끊임없는 슬롯머신이 되었다”
실시간 베팅은 온라인 스포츠 베팅 시장에서 가장 빠르게 성장하는 분야다. 경기의 최종 결과를 기다릴 필요 없이, 다음 플레이가 어떻게 될지, 다음 투구의 속도가 얼마일지와 같은 짧은 순간에도 베팅할 수 있는 방식이다.
베팅 플랫폼들은 지속적으로 이 과정을 더 빠르고 원활하게 만들기 위한 기술을 개발 중이다.
그러나 문제 도박 예방 전문가들은 과거와 달라진 스포츠 환경을 우려하고 있다.
“과거에는 스포츠가 온 가족이 함께 즐기는 것이었습니다. 조부모, 부모, 자녀가 함께 응원할 수 있는 것이었죠.”
“그러나 이제 스포츠 리그들은 도박 산업에 팔려버렸습니다. 스포츠는 이제 끊임없이 돌아가는 슬롯머신과 다름없는 존재가 되었습니다.”
이 법안은 단순한 도박 규제가 아니라, 광고 제한, 전국 단위의 자가 제외(self-exclusion) 시스템 구축, 베팅 가능 연령 제한 등을 포함한 책임 도박 정책을 담고 있다.
또한, **미국 공중보건국(Surgeon General)**의 보고서를 통해 스포츠 베팅과 관련된 공중보건 문제를 분석하고, **정신건강 및 약물 남용 서비스 관리국(SAMHSA)**이 미국 내 스포츠 베팅 현황 및 영향에 대한 데이터를 수집하도록 하는 조항도 포함되어 있다.
VIP 프로그램도 사라질까?
새 법안은 인공지능(AI)을 이용한 타겟 마케팅을 제한하는 조항도 포함하고 있다.
특히, VIP 프로그램을 폐지하고, 소비자를 유인하는 방법을 제한하는 내용이 포함될 예정이다.
도박 예방 전문가 해리 레반트(Harry Levant)는,
“현재 베팅업체들이 제공하는 프로모션은 마치 동네 마약상이 단골 고객에게 보상을 제공하며 계속 중독 상태를 유지하게 만드는 것과 같습니다.”
라고 강하게 비판했다.
노스이스턴 대학교 로스쿨(Northeastern University School of Law) **공중보건 옹호 연구소(Public Health Advocacy Institute)**의 마크 고틀리브(Mark Gottlieb) 소장은,
“스포츠 베팅을 안전하게 만들기 위한 핵심은 베팅 속도를 늦추는 것입니다.”
“도로에 가드레일과 제한속도를 두는 이유는 사고를 줄이기 위해서입니다. 만약 이러한 안전 장치가 없다면, 사회적으로 막대한 생산성 손실, 의료비 증가, 가족 및 공동체의 붕괴를 초래할 수 있습니다.”
라고 강조했다.
디지털 스포츠 베팅, 다시 연방 정부 규제 대상 되나?
SAFE Bet 법안은 단순한 도박 규제 법안이 아니라, 스포츠 베팅을 다시 연방 정부의 통제 하에 두려는 움직임을 포함하고 있다.
2018년 미국 대법원이 프로 및 아마추어 스포츠 보호법(PASPA)을 폐지한 이후, 각 주는 독자적으로 스포츠 베팅 합법화를 결정할 권한을 갖게 되었다.
그러나 SAFE Bet 법안이 통과되면, 각 주는 스포츠 베팅을 운영하기 위해 연방 법무부(US Attorney General)에 신청서를 제출해야 하며, 연방 정부의 승인을 받아야 한다.
법안은 디지털 스포츠 베팅에 대한 ‘전국적 금지(national prohibition)’도 직접적으로 명시하고 있다.
현재 미국에서는 39개 주가 스포츠 베팅을 합법화했고, 38개 주에서 실제 운영 중이다.
이 법안이 지난해 9월 공식적으로 처음 제출되었을 때, 많은 반발을 불러일으켰다. 도박업체, 컨설턴트, 문제 도박 예방 단체조차도 법안의 범위가 지나치게 광범위하다는 점을 지적했다.
일각에서는 헌법 위반 가능성까지 제기하고 있다.
SAFE Bet 법안이 앞으로 어떻게 전개될지 귀추가 주목된다.