Bally’s와 Star Entertainment의 인수 가능성
호주 Star Entertainment에 대한 Bally’s의 관심이 커지면서 많은 질문들이 제기되었습니다. 가장 중요한 질문은 이 인수가 양측에 유익할 것인가 하는 점입니다.
Bally’s 아시아 인터랙티브 매각
호주 금융지 ‘Australian Financial Review’는 2월 21일 익명의 소스를 인용해 Bally’s가 어려운 상황에 처한 Star Entertainment의 잠재적인 인수 후보로 떠오른다고 보도했습니다. Bally’s의 고위 관계자들이 이달 초 Star와 그 대출자들을 만나기 위해 호주를 방문했다는 소문도 있었습니다. 이 중에는 지난 7월 Bally’s를 인수한 Standard General(회장 Soo Kim)의 대표가 포함되었다고 알려졌습니다. 방문단은 Star Sydney, Star Brisbane, Star Gold Coast의 3개 매장을 돌아본 것으로 전해졌습니다.
Bally’s는 미국 11개 주에서 19개의 카지노를 운영 중이며, 현재 국제 사업은 없습니다. 기존 사업 외에도 시카고, 라스베이거스, 뉴욕에서 여러 프로젝트를 진행 중입니다.
Bally’s는 Star에 대한 보도에 대해 공식적인 언급을 하지 않았습니다.
Bally’s와 Star 인수 가능성에 대한 의문
Bally’s와 Star가 결합할 가능성에 대해 의문이 제기되고 있습니다. 라스베이거스의 컨설턴트인 Brendan Bussmann은 Bally’s가 미국 내에서도 이미 많은 부담을 안고 있기 때문에, Star라는 어려운 자산을 인수하는 것이 맞는지 확신할 수 없다고 언급했습니다.
Bussmann은 “시카고와 라스베이거스에서 이미 어려움을 겪고 있는 상황에서 또 다른 도전을 받는 것이 왜 필요한지 모르겠다”며, “Star는 규제 문제 등 큰 난제를 안고 있는 회사이기 때문에, 아시아에서 이미 입지를 확보한 기업들이 인수하는 것이 더 합리적일 것”이라고 설명했습니다.
Star Entertainment의 어려움
Star Entertainment는 현재 두 번의 적합성 조사에서 부적합 판정을 받았으며, 지난해 10월에 또다시 부적합 판정을 받았습니다. 이번 3월 31일 이후에는 또 다른 평가를 기다리고 있습니다. 그동안 Star는 수백만 달러의 벌금을 부과받았으며, 연방 재정 감독기관인 Austrac으로부터 추가적인 벌금을 예상하고 있습니다.
Star의 잠재적인 인수자들
Star는 1월 8일 현금 유동성 부족을 발표한 이후, 다양한 인수 제안을 받았습니다. 그 중 Bally’s가 가장 최근에 언급된 인수 후보입니다. 그 외에도 미국의 블랙스톤(Blackstone)도 관심을 보였으나, 블랙스톤은 Star가 파산에 들어간다면 인수를 고려할 것이라고 밝혔습니다.
또한, Star는 최근 Star Brisbane의 합작 투자자들인 Chow Tai Fook와 Far East Consortium로부터 인수 제안을 받았으나, 제안이 충분한 가치를 제공하지 않았다고 밝혔습니다.
인수 과정에서의 규제 문제
Star의 CEO인 Steve McCann은 지난해 6월에 임명되었으며, Crown에서의 경험을 바탕으로 Blackstone의 인수 과정에 참여한 바 있습니다. 그러나 그는 이전에 Star의 M&A 가능성에 대해 더 많은 시간이 필요하다고 말한 바 있습니다. Star의 규제 문제는 그간 ‘너무 큰 회사라서 실패할 수 없다’는 믿음이 있었으나, 1월의 현금 유출 발표 이후 그런 생각이 바뀌었습니다.
규제 관점에서의 인수 과정
인수 과정에서의 규제 문제는 복잡하고 시간이 오래 걸릴 것으로 예상됩니다. NSW에서는 2022년 카지노 전담 기관인 NSW 독립 카지노 위원회(NICC)가 출범했으며, 이 기관은 Star와 Crown 간의 여러 스캔들에 대응하기 위해 설립되었습니다.
전 규제 기관 CEO인 Peter Cohen은 이 인수 과정이 여러 기관을 거쳐 검토될 가능성이 크다고 언급했습니다. 그는 “이 과정은 NICC에서 적합성 검토를 진행하고, NSW 재무부 등 다른 부서에서 재정 및 운영 능력을 점검하는 방식이 될 수 있다”고 설명했습니다.
인수 시점과 Bally’s의 현황
Bally’s는 현재 시카고 카지노 프로젝트를 2026년 9월 개장 목표로 진행 중이며, 라스베이거스에서도 MLB 구장과 함께 카지노를 개장할 계획을 가지고 있습니다. 또한, 뉴욕에서는 6월까지 다운스테이트 라이센스를 신청받아, 만약 라이센스를 획득하면 2026년 또는 2027년까지 해당 프로젝트가 진행될 것으로 보입니다.
Star의 인수는 2026년 말이나 2027년 초까지 완료될 가능성이 있습니다. 그 시점에는 Bally’s의 주요 프로젝트들이 대부분 진행 중일 것입니다.