EKG 어워드, 예상치 못한 수상자 등장
제7회 Eilers & Krejcik Gaming(EKG) 슬롯 어워드가 2월 27일 미국 라스베이거스 팜스(Palms)에서 열렸다. 이번 시상식에서는 몇몇 슬롯 공급업체가 처음으로 수상의 영광을 안았으며, 일부 기업들은 역대 최다 수상을 기록하는 등 놀라운 결과를 보였다.
그러나 누구도 놀라지 않은 결과가 있었다. 바로 아리스토크랫 게이밍(Aristocrat Gaming)이 7년 연속 ‘최우수 슬롯 콘텐츠 공급업체(Best Overall Supplier of Slot Content)’ 상을 수상한 것이다. 이 상을 다른 업체가 차지한 적은 아직 한 번도 없다.
아리스토크랫 게이밍의 CEO 크레이그 토너(Craig Toner)는 시상식 다음 날 발표한 공식 성명에서 다음과 같이 말했다.
“EKG 어워드는 최고의 성과를 인정하는 자리이며, 우리 콘텐츠, 하드웨어, 시스템 등을 통해 플레이어들에게 즐거움을 선사할 기회를 주신 고객 여러분께 감사드립니다. 우리는 오프라인과 온라인 모두에서 최고의 경험을 제공하는 것을 목표로 하며, 이번 수상은 전 세계에 있는 우리 재능 있는 팀들의 노력이 만들어낸 성과입니다.”
치열해지는 경쟁
아리스토크랫이 올해도 최고상을 차지했지만, 개별 부문에서는 과거와 같은 절대적인 우위를 점하지 못했다.
2022년에는 9개, 2023년에는 6개의 개별 부문 상을 수상하며 다른 공급업체보다 앞섰던 아리스토크랫은 2024년 처음으로 다른 공급업체에게 최다 수상 기록을 내줬다. 지난해에는 L&W(Light & Wonder)가 7개 부문에서 수상하며 아리스토크랫(5개 수상)을 앞질렀다.
올해 아리스토크랫은 최우수 공급업체 상 외에 단 하나의 개별 부문 상만을 수상하는 데 그쳤다. 아리스토크랫의 새로운 ‘킹 맥스(King Max)’ 캐비닛이 ‘최우수 신규 프리미엄 캐비닛(Top Performing New Premium Cabinet)’ 부문에서 인정받았다.
반면, 올해 최다 개별 수상자는 IGT였다.
- IGT는 총 7개 부문에서 수상,
- L&W는 그 뒤를 이어 6개 부문을 수상했다.
IGT와 L&W의 강세
✅ IGT 수상 부문
- 최우수 신규 프리미엄 게임(Top Performing New Premium Game) – Tiger & Dragon Cash On Reels
- 최우수 제3자 IP 브랜딩 게임(Top Performing Third Party IP Branded Game) – Whitney Houston
- 최우수 비디오 포커/키노 게임(Top Performing Video Poker/Keno Game) – Mega Hot Poker
- 최우수 게임(EMEA)(Top Performing Game-EMEA) – Magic Treasures Dragon
- 최우수 혁신적 오프라인 게임(Most Innovative Land-Based Game) – Tiger & Dragon Cash On Reels
- 최우수 신규 온라인 테이블 게임(Top Performing New Online Table Game) – Blackjack Poker & Pairs Surrender
- 최우수 온라인 콘텐츠 공급업체(Best Overall Supplier of Online Content)
✅ L&W 수상 부문
- 최우수 신규 코어 비디오 게임(Top Performing New Core Video Game) – Huff N Even More Puff
- 최우수 신규 코어 기계식 릴 게임(Top Performing New Core Mechanical Reel Game) – Double Blazing 777 2X3X5X
- 올해의 소셜 슬롯 게임(Social Slots Game of the Year) – 88 Fortunes
- 최우수 혁신적 온라인 게임(Most Innovative Online Game) – StacKing Kong
- 최우수 프리미엄 공급업체 향상 부문(Most Improved Supplier-Premium)
- SciPlay(소셜 카지노 부문) – 올해의 소셜 카지노 운영사(Social Casino Operator of the Year)
반복 수상 및 신규 수상업체 등장
✅ Zitro – Mighty Hammer Link Up으로 ‘최우수 게임-라틴 아메리카(Top Performing Game-Latin America)’ 부문에서 2년 연속 수상
✅ Interblock – **최우수 전자 테이블 게임 공급업체(Top Performing Electronic Table Game Supplier)**로 연속 수상
올해 새롭게 수상한 업체도 있었다.
✔ Sega Sammy – 첫 EKG 슬롯 어워드 수상
- Genesis Atmos – 최우수 신규 코어 캐비닛(Top Performing New Core Cabinet)
- Railroad Riches-Sheriff – 최우수 신흥 공급업체 게임(Top Performing Game from an Emerging Supplier)
✔ Incredible Technologies – 최우수 코어 공급업체 향상 부문(Most Improved Supplier-Core)
✔ AGS – 3X Ultra Diamond로 최우수 신규 온라인 슬롯 게임(Top Performing New Online Slot Game) 부문 수상
✔ Ainsworth – San Fa Pandas로 최우수 옴니채널 슬롯 게임(Top Performing Omnichannel Slot Game) 부문 수상
✔ White Hat Studios – 최우수 온라인 콘텐츠 공급업체 향상 부문(Most Improved Supplier of Online Content) 수상
🎖️ EKG 어워드 명예의 전당(Hall of Fame) 헌액
🎰 게임 개발 부문 – 도미닉 티베리오(Dominic Tiberio)
- 1963년 Bally Manufacturing(시카고) 입사
- 최초의 전자-기계식 슬롯머신인 ‘Money Honey’ 개발
- Game Maker, Black Gold 등 혁신적인 슬롯 게임 개발
- 2008년 은퇴
🎰 슬롯 운영 부문 – 로버트 앨런(Robert Allen)
- 1984년 Harrah’s Marina Casino 슬롯 플로어 슈퍼바이저로 시작
- 애틀랜틱시티 트로피카나(Tropicana) 슬롯 부문 14년간 담당
- 밀 레이커스 오지브웨 부족(Mille Lacs Band of Ojibwe Indians) 카지노 슬롯 부문 부사장
- Pinnacle Entertainment에서 7년간 카지노 운영 부사장
- 2017년 은퇴
🏆 투표 방식
이번 시상식에서 오프라인 부문 수상자는 120명 이상의 슬롯 디렉터의 투표로 결정됐다. 이들은 미국과 캐나다 전역의 320개 이상 카지노를 대표하며, 총 33만 개 이상의 슬롯 머신 운영에 관여하고 있다.
반면, 아이게이밍(iGaming) 및 소셜 카지노 부문 수상자는 업계 전문가 패널의 투표로 선정됐다.
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