2021년 11월, 익명의 보고서가 공개되며 Evolution이 규제되지 않은 관할 구역에서 활동하고 있다는 의혹이 제기되었다. 이 보고서는 특정 경쟁사가 의뢰한 것으로 추정되며, Evolution은 이를 강하게 부인하며 보고서를 “부정확하고, 허위적이며, 명예를 훼손하는 동시에 방법론적으로 결함이 있다”고 주장했다.
보고서가 공개된 이후 Evolution은 시장 가치의 약 36%, 약 100억 달러를 상실했으며, 이는 주주들 사이에서 큰 혼란을 야기했다.
명예훼손 소송 배경
**Calcagni & Kanefsky (CK)**라는 미국 법률 회사는 익명의 보고서를 **뉴저지 게이밍 집행부(NJDGE)**에 제출했다. 이에 따라 Evolution은 CK와 보고서를 작성한 익명 단체, 그리고 보고서를 의뢰한 것으로 추정되는 경쟁사를 상대로 뉴저지 고등법원에 명예훼손 소송을 제기했다.
Evolution은 해당 보고서가 자사의 사업을 방해할 목적으로 작성되었다고 주장하며, 법원에 CK의 고객 신원을 공개하도록 요청했다. Evolution은 보상적 손해배상, 징벌적 손해배상, 변호사 비용을 포함해 총 손해배상을 청구하고 있다.
법적 공방: CK 고객 신원 공개 문제
Evolution은 소송 초기, CK의 법적 도전을 성공적으로 막아냈으며, 이에 따라 법원은 CK가 고객 신원을 공개해야 한다고 판결했다. 그러나 CK는 이 명령에 불복해 항소법원에 항소했다.
2023년 1월, 항소법원은 사건을 하급심으로 환송하며, CK의 고객 신원을 보호할 권리와 Evolution이 사업 명예훼손 소송을 추구할 권리 사이의 균형을 고려해야 한다고 판단했다. 또한, 항소법원은 NJDGE의 조사 결과가 보고서의 진위를 밝히는 데 중요한 단서를 제공할 수 있다고 언급하며, 조사 결과를 기다릴 수 있다는 의견을 제시했다.
NJDGE 조사 결과: Evolution에 유리한 판결 가능성
지난달, NJDGE는 익명 보고서로 촉발된 Evolution에 대한 조사를 마무리했다. NJDGE는 “Evolution이 NJDGE가 금지 관할 구역으로 간주하는 시장에서 운영자들이 제공한 콘텐츠를 승인, 장려, 허용, 또는 실질적으로 이득을 본 증거가 없다”고 밝혔다.
Evolution의 CEO **마틴 칼슨드(Martin Carlesund)**는 NJDGE의 조사 종료 소식을 환영하며 NEXT.io에 다음과 같이 말했다.
“우리는 NJDGE로부터 받은 조사 종료 확인서를 기쁘게 받아들였습니다. 우리의 초점은 매일 서비스를 개선하며 운영자들에게 가치를 창출하는 데 있습니다.”
NJDGE 조사 결과가 사건에 미칠 영향
NJDGE의 조사 결과가 소송 결과에 얼마나 영향을 미칠지는 여전히 불확실하다. Evolution은 미국 주요 게임 규제 기관인 NJDGE로부터 혐의를 벗은 사실이 법원에서 중요한 역할을 하기를 기대하고 있다.
이번 소송은 2년 이상 지속되고 있으며, 양측은 수백 페이지에 달하는 문서를 제출했다. 사건은 현재 하급심에서 계속 진행 중이며, Evolution은 이번 결과가 자신들에게 유리하게 작용할 것으로 보고 있다.
