라스베이거스의 주요 카지노들이 과거 성매매 피해자로부터 제기된 소송에 피고로 포함되었다. 이 소송은 당시 14세와 15세였던 피해자 Tyla D.(가명)가 2006년과 2007년에 성매매 피해를 입은 사건과 관련된다.
소송 배경
Tyla는 그녀의 가해자에 의해 MGM 그랜드(MGM Grand), 만다레이 베이(Mandalay Bay), 그리고 **베네시안(Venetian)**에서 고객을 찾기 위해 카지노 층을 돌아다녀야 했다고 주장하고 있다. 소송에 따르면, 그녀의 가해자들은 Tyla에게 **가짜 신분증(Naina Santiago)**을 제공했지만, 당시 그녀의 외모는 18세, 나아가 21세로 보이지 않았으며, “잃어버린 듯하고 겁에 질린 14세(또는 이후 15세) 소녀처럼 보였다”고 진술하고 있다.
이 소송은 THE702FIRM Injury Attorneys와 Hilton Parker LLC의 도움을 받아 제기되었으며, 2000년 인신매매 및 폭력 피해자 보호법(Victims of Trafficking and Violence Protection Act) 및 **1986년 아동학대 피해자 권리법(Child Abuse Victims’ Rights Act)**에 따라 카지노 운영업체들을 대상으로 하고 있다.
피고 측 반응
소송에 언급된 피고들은 소멸시효를 이유로 소송 기각을 요청하고 있다.
그들은 성매매와 관련된 행위에 직접 가담하거나 이를 통해 이익을 얻은 바가 없으며, 호텔 직원들이 정상적인 업무 범위를 벗어나 행동했다는 증거도 없다고 주장했다.
피고 측은 기각 요청서에서 다음과 같이 밝혔다.
“우리는 인신매매 생존자들을 돕는 비영리 단체를 자랑스럽게 지원하고 있으며, 인신매매를 단호히 반대하고 그 피해자들에게 깊은 동정심을 가지고 있습니다. 그러나 이번 사건의 사실만으로는 법적으로 Tyla의 가해자들의 은밀한 범죄나 직접적으로 연루되었다고 주장되는 다른 사람들에 대해 책임을 물을 수 없습니다.”
소송의 주장: 카지노의 묵인
소송은 Tyla가 미성년자로 성매매 피해를 당하며 카지노에서 상업적 성행위를 위해 고객을 찾았다고 주장하고 있다.
Tyla는 당시 카지노에 쉽게 출입할 수 있었으며, 엘리베이터 근처 슬롯머신에서 소액의 돈으로 도박을 하며 대기했다고 밝혔다. 소송에서는 남성 고객들이 Tyla의 목적을 쉽게 알아차릴 수 있었고, 카지노 직원이나 관리진도 이를 눈치채지 못했을 리 없다고 주장했다.
2007년 체포된 Tyla는 몇 년 동안 가해자로부터 벗어났으나, 2013년 **Keith A. “Knockout”**이라는 남성에 의해 다시 성매매 피해를 입게 되었다. 당시에도 그녀는 카지노 층에서 고객을 찾도록 강요받았다고 소송은 전했다.
카지노의 안면 인식 기술과 무관심
소송은 2013년 당시 카지노들이 안면 인식 기술을 사용하고 있었음을 지적하며, 이 기술의 목적 중 하나가 “원치 않는 방문자”를 걸러내는 것이었다고 주장했다. 그러나 보안 직원들이 Tyla와 관련된 경고를 무시했으며, 이는 성매매에 관여된 고객(즉, 카지노 손님)을 불편하게 하지 않으려는 정책 때문이라고 설명했다.
소송은 다음과 같이 주장했다.
“카지노의 보안 직원들은 일반 대중보다 성매매 산업에 대해 더 잘 알고 있었을 것입니다. 많은, 혹은 대부분의 성매매 여성들이 미성년자이거나 강요의 피해자라는 점을 인지했을 가능성이 큽니다. 그럼에도 불구하고, 직원들은 Tyla의 상황을 외면했으며 이는 고객과 카지노 손님의 불편함을 방지하기 위한 것이었습니다.”
피고 측 변화
소송 초기에는 **라스베이거스 샌즈(Las Vegas Sands)**가 피고로 지목되었으나, 이후 **베네시안 라스베이거스 LLC(Venetian Las Vegas LLC)**로 대체되었다.
2022년, 베네시안은 **아폴로 글로벌 매니지먼트(Apollo Global Management)**에 의해 인수되었으며 현재 이 부동산을 운영 중이다.
NEXT.io는 이번 소송에 관련된 MGM 리조트, 보이드 게이밍(Boyd Gaming), 그리고 당시 베네시안을 운영하던 기업에 논평을 요청한 상태이다.
